Baterías de iones de litio sueltas que causan peligro de incendio que se venden en los principales sitios web

Una poderosa batería de iones de litio que los expertos dicen que no debe venderse individualmente debido a los peligros de explosión y lesiones se vende directamente a clientes desprevenidos, según descubrió una investigación de NBC News.

La corresponsal de investigación y consumidores de NBC News, Vicky Nguyen, compartió HOY el lunes que encontró miles de resultados para baterías 18650 en Amazon y Walmart.com a pesar de una nueva advertencia de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de "no usar celdas sueltas de iones de litio 18650" porque pueden causar "lesiones graves o la muerte... y no están destinados a la venta individual a los consumidores".

La batería 18650 recibe su nombre por su tamaño (18 x 65 milímetros) y es una de las baterías de iones de litio más comunes del mundo, que se encuentra en todo, desde computadoras portátiles hasta herramientas y juguetes. Las imitaciones baratas de la batería también son comunes y pueden ser altamente combustibles, ya que provocaron incendios en los bolsos de los compradores e incluso en sus pantalones, según videos de seguridad vistos por NBC News.

¡Mira HOY todo el día! Obtenga las mejores noticias, información e inspiración desde HOY, durante todo el día.

Los expertos dicen que nunca deben venderse sueltas como las pilas AAA o AA porque no tienen un circuito que las proteja, por lo que si entran en contacto con elementos metálicos como monedas o llaves, pueden arder y provocar un incendio.

El profesor de la Universidad de Columbia, Dan Steingart, que tiene 20 años de experiencia en el estudio y desarrollo de baterías, describió los peligros en TODAY.

"Como mínimo, te quemarás la mano si se produce un cortocircuito", le dijo a Nguyen. Y en el peor de los casos, provocarás un incendio.

Nguyen encontró reseñas de las baterías en Amazon en las que los clientes escribieron que eran "peligrosas" y "se calentaban mucho y comenzaban a fumar", y una persona escribió que eran un "peligro de incendio" y "casi queman mi casa".

Amazon enumera las baterías 18650 como un artículo prohibido, pero la investigación encontró algunas vendidas por terceros y directamente por Amazon. Los vendidos directamente formaban parte de las "ofertas de almacén" de Amazon, que son productos que han sido devueltos y se revenden con descuento después de pasar por un control de calidad. (Ese cheque incluye una etiqueta en la caja que dice "inspeccionado").

NBC News compró 11 artículos de las ofertas de almacén de Amazon que venían empaquetados con baterías 18650 sueltas y estaban etiquetados como "inspeccionados". Todos fueron probados el año pasado en el laboratorio de ingeniería de la Universidad de Columbia, que encontró que nueve de ellos eran imitaciones.

Las imitaciones contenían muchos menos componentes de carga en el interior bajo rayos X, en comparación con las baterías normales.

"Si la batería no está hecha de la manera que esperas que esté hecha, es intrínsecamente insegura", dijo Steingart.

El equipo de Steingart también abrió una de las baterías en una cámara de seguridad para inspeccionar los materiales.

"No deberías usar esta batería", dijo Steingart mientras examinaba la batería abierta. "No está bien diseñado, no debería venderse, la gente no debería usarlo".

Amazon le dijo a NBC News que está bien vender las baterías siempre que estén empaquetadas con otros artículos como una linterna. La compañía dijo que las listas de baterías 18650 sueltas están prohibidas, pero NBC News encontró numerosas listas de exactamente eso en una búsqueda.

Luego, Amazon eliminó las listas de baterías 18650 sueltas después de que NBC News le informara sobre ellas y dijo que buscará en el mercado listas que violen sus términos.

"La seguridad es una prioridad principal", dijo Amazon en un comunicado a NBC News. "Tenemos medidas proactivas para evitar que se incluyan en la lista productos sospechosos o que no cumplen, y monitoreamos los productos vendidos en nuestras tiendas por cuestiones de seguridad".

Después de que publicamos nuestra historia, Walmart respondió diciendo que eliminarán las listas de baterías 18650 independientes de su mercado.

El abogado de propiedad intelectual Chris Johnson está demandando a Amazon para sacar las baterías de su mercado.

"Estoy absolutamente seguro de que es un peligro real", le dijo a Nguyen. "Es inconcebible para mí que Amazon no sepa que estas baterías 18650 no son peligrosas. Saben que son peligrosas".

Para los clientes que intentan discernir si la batería 18650 que están comprando es segura, Steingart le dijo a Nguyen que si tiene un envoltorio elegante y parece que está lista para enchufarse en su dispositivo, es una gran señal de alerta. Normalmente tienen un envoltorio azul liso que ya debería estar integrado en su dispositivo donde nunca lo verá.

Vicky Nguyen es la corresponsal de investigación y consumo de NBC News. Vea sus informes sobre "TODAY", "Nightly News with Lester Holt" y MSNBC.

Scott Stump es reportero y autor del boletín informativo diario This is TODAY. Ha sido un colaborador regular de TODAY.com desde 2011, produciendo noticias y reportajes en las verticales de tendencias, cultura pop, deportes, padres, mascotas, salud, estilo, comida y TMRW.