¿Cuánto dura el litio?

Las herramientas a batería han recorrido un largo camino en la última década. Las herramientas eléctricas portátiles más pequeñas se han pasado al ion de litio como medio de almacenamiento de energía de las baterías de níquel-cadmio más antiguas. La potencia y el tiempo de ejecución mejorados, además de una reducción significativa de peso, demostraron que fue una gran transición. Para herramientas más grandes como cortacéspedes de giro cero y vehículos pequeños, la transición implica migrar de baterías de gas o plomo ácido a iones de litio. Independientemente del tipo de herramientas a batería que utilice, la pregunta más frecuente de los lectores es cuánto tiempo duran las baterías de iones de litio.

Hablamos con gerentes de producto y ejecutivos de Bosch, DeWalt, Metabo HPT, Makita, Milwaukee y Ridgid para obtener algunas respuestas directamente de los fabricantes. Si bien las respuestas varían aquí y allá, existe un consenso general sobre los puntos principales.

Cuando hablamos de cuánto dura una batería de iones de litio, en última instancia, estamos hablando de cuántos ciclos de carga tiene. Sin embargo, la cantidad de ciclos de carga depende de cómo cargue sus baterías y de lo que considere un ciclo de carga. ¿Cargas tus baterías al final del día? ¿Los cambia tan pronto como termina de usar la herramienta, o los coloca en el almuerzo para que estén completos cuando regrese al trabajo? Por último, la configuración y la capacidad de la batería juegan un papel importante, al igual que las temperaturas ambientales de almacenamiento.

Desafortunadamente, la mayoría de los fabricantes definen un ciclo de carga como cada vez que coloca la batería en el cargador y deja que comience a funcionar. Si bien uno de los puntos fuertes de las baterías de iones de litio es la falta de memoria de las celdas, aún puede agotar la longevidad máxima de las celdas (y del paquete) cargándolas con más frecuencia de la necesaria.

En este momento, la mayoría de los fabricantes de herramientas eléctricas afirman que debe esperar obtener más de 1000 ciclos de carga de cualquier batería. Eso equivale a 2,7 años si carga su paquete una vez al día o 3,8 años si solo tiene en cuenta una semana de 5 días. Algunos fabricantes reclaman 2000 ciclos de carga, en cuyo caso puede duplicar esos números.

Si bien los fabricantes pueden diferir en su definición de los ciclos de carga, todas las baterías sufren una disminución en la capacidad máxima con el tiempo. Independientemente de la batería que utilice, cada vez que cicla/carga una batería, pierde una pequeña parte de su capacidad máxima de almacenamiento. Por mucho que nos gustaría pensar que esto no afectará prácticamente su rendimiento o tiempo de ejecución, realmente lo hace.

De hecho, varios estudios indican que la capacidad de la batería puede caer hasta un 40% o más después de 1000 ciclos. Algunas empresas, como Makita, utilizan un sistema "inteligente" que da cuenta de esto. Sus cargadores y baterías utilizan un sistema de comunicación que reconoce el nivel de carga y la temperatura actuales de la batería. Luego, el cargador regula la corriente, el voltaje y la temperatura óptimos para recargar la batería. Este proceso ayuda a prolongar la vida útil de la batería. También amplía la cantidad de ciclos de carga por los que puede pasar la batería. Ese es solo un ejemplo de por qué es posible que desee seguir con las baterías y los cargadores del fabricante original.

La duración de las baterías de iones de litio cuando se usan es una cosa, pero ¿qué sucede cuando las almacena? Después de todo, eso podría afectar si desea o no recoger esa batería "usada" en el mercado de pulgas.

Varios factores afectan la vida útil de un paquete de baterías en el estante. Comencemos con algunas mejores prácticas. Desea almacenar sus baterías con aproximadamente un 50 % de carga si no tiene la intención de volver a usarlas dentro de una semana más o menos. Algunos fabricantes pueden tener ligeras variaciones al respecto, pero en general, el 50 % garantiza que no disminuya la capacidad de almacenamiento de la batería mientras está reposada.

De vez en cuando, también debe revisar sus paquetes de baterías, ya que pueden agotarse un poco. Asegúrese de que los paquetes no se drenen por completo manteniéndolos alrededor del 50 % o el nivel que recomiende el fabricante. Haga eso, y puede esperar que sus baterías duren hasta 3-5 años almacenadas.

También desea almacenar las baterías en un lugar fresco y seco. Lo peor que puedes hacer (además de tirar una batería a la piscina) es almacenar una batería con carga completa en pleno verano. ¿Planea almacenar sus baterías en un cobertizo caliente? No. Muévalos a su garaje o a algún lugar donde pueda moderar un poco el calor y reducir la temperatura del paquete.

Las altas temperaturas matan las baterías de iones de litio. Quiere reducir su número de ciclos a la mitad, almacene sus paquetes en el calor completamente cargados.

Si un paquete de baterías cae por debajo de cierta capacidad de carga, el paquete puede dejar de cargarse. Esto se debe a que el cargador no registra el paquete como en un estado para aceptar un cargo. Una batería que cae por debajo del nivel mínimo indica el final de su vida útil (aunque es posible "resucitar" algunas baterías agotadas).

Nota del editor:Consulte estos consejos de carga de baterías de iones de litio para conocer nuestras recomendaciones para maximizar la vida útil y el tiempo de funcionamiento.

Lo sabemos, las baterías de NiCad se han ido hace mucho tiempo, muchos ni siquiera las recuerdan. Aún así, sirve como una especie de línea de base en el pensamiento de algunas personas. Debido a que el Li-ion tiene una densidad de energía superior, una batería de NiCad comparable será más grande y más pesada. Desde un punto de vista funcional, el Li-ion tampoco experimenta caídas de voltaje a medida que se agota. Entonces, ¿qué pasa con la vida útil?

Ambas variedades de la batería se autodescargarán durante el almacenamiento. Sin embargo, NiCad se autodescarga a una tasa de aproximadamente 1 a 3% por día. Debido a esto, no era raro que una batería de NiCad sin usar requiriera una recarga cada dos semanas más o menos, ¡incluso si nunca la usó!

Las baterías de iones de litio se descargan mucho más lentamente. Casi imperceptiblemente, de hecho. La velocidad a la que se produce esta descarga depende en gran medida de la calidad del diseño del envase.

Las baterías de iones de litio también tienen mucha más tecnología en funcionamiento que las baterías de NiCad. Realmente, la comparación parece un poco injusta y anticuada. Muchos fabricantes emplean protección contra sobrecarga, sobredescarga y sobrecalentamiento para sus baterías de iones de litio. Todas estas tecnologías protegen la batería. También extienden el ciclo de vida esperado. Las baterías de NiCad y NiMH normalmente no tenían estas protecciones en su lugar.

Entonces, aunque algunos pueden afirmar que también se esperaba que las baterías de NiCad duraran 1000 ciclos de carga, tuvo que cargar esos paquetes muchas más veces durante su uso. También tuvo que lidiar con el temido "efecto de memoria de la batería". Bien, esa es la última vez que hablaremos sobre tecnología antigua, ¡lo prometemos!

Nota del editor:Consulte estos consejos de mantenimiento de baterías de iones de litio para mantener sus baterías saludables con el tiempo.

Responder cuánto tiempo duran las baterías de iones de litio a menudo tiene que ver con la cuestión del reemplazo y los costos continuos. Después de todo, las baterías de iones de litio cuestan más que las de plomo ácido o Ni-Cad. ¡Ciertamente cuestan más que un tanque de gasolina!

Por lo tanto, si bien el paso a la conveniencia inalámbrica requiere una inversión inicial significativa, también debe tener en cuenta el reemplazo eventual. Antes de pasar a una línea de herramientas inalámbricas, los profesionales exigentes deben comprender las implicaciones a largo plazo de esta inversión.

Las preguntas relacionadas incluyen:

Después de responder a la pregunta de cuánto duran las baterías de iones de litio, también debemos responder a estos complicados temas relacionados para obtener una imagen completa.

Entonces, ¿cuánto duran las baterías de iones de litio? En resumen, lo mínimo que la mayoría de los fabricantes esperan de sus baterías es de unos 3 años o 1000 ciclos de carga. Dicho esto, decimos "ponga su garantía donde está su boca". Bosch, DeWalt, Metabo HPT, Makita, Milwaukee Tool, EGO y Ridgid garantizan sus baterías de iones de litio por 2 a 3 años.

Ese es un buen indicador de sus expectativas mínimas para esos paquetes. Múdese a una empresa como Greenworks 60V y podrá encontrar una garantía de batería de 4 años. Esperamos ver a más empresas extender estos períodos de garantía a medida que mejoran la tecnología y la confiabilidad.

Si cuida sus baterías, no hay razón para no esperar que duren al menos ese tiempo o más.

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